La nacionalidad de Downton Abbey

Los americanos son bastante incapaces de apartar la mirada de su propio ombligo. Soy el primero en reconocer (y admirar) el mérito de su industria, pues he mamado Hollywood desde que tengo conciencia, pero también se creen los únicos capaces de producir ficciones en condiciones, con soltura en la realización y montaje, de imagen impoluta y que encima se vean caras, algo que parece una tontería y no lo es.

El otro día, por ejemplo, leía en la revista Variety que gracias a la contribución de NBC U International en la producción de Downton Abbey, la serie de la cadena británica ITV había podido ser lo que era. Que la aportación de una cuarta parte del presupuesto, de más de un millón de libras por episodio, había permitido una dirección más “americana”, con “ritmo, escenas cortas, un reparto coral y la habilidad de sostener varios arcos argumentales sin perder el interés del espectador”. “Puede que Downton Abbey sea un drama de época, pero es un programa muy moderno”, dijo Michael Edelstein, el responsable de producción televisiva de la empresa norteamericana. Y mientras que es verdad que el dinero ayuda (a cambio de todos los derechos fuera del país, que no son moco de pavo sobre todo cuando ya está siendo un éxito de ventas en DVD en EEUU), que no pretenda hacernos creer que Carnival Films no hubiera sido capaz de hacer una grandísima temporada sin la influencia americana.

El Reino Unido, sobre todo gracias a la BBC, tiene un largo historial a la hora de hacer buena televisión. Otra cosa es que sorprendiera que fuera del canal público causara tanto furor una producción de época, pero el talento ya estaba ahí. Julian Fellowes, guionista de (el tostón de) Gosford Park, es británico, al igual que el reparto y los tres directores responsables de los siete episodios, Brian Percival, Ben Bolt y Brian Kelly, también. Y Carnival, que aportó tres cuartos del presupuesto, también. ¿Entonces por qué atribuir la calidad a la aportación (únicamente monetaria) de NBC U? Bueno, en el caso de Edelstein porque su trabajo es vender la serie en los Estados Unidos, pero que Variety le siga el bulo como si se tratara de una obviedad me indigna.

Quizá lo que no soportan es que la ficción británica (incluso esta que viene de una televisión privada) tenga como referente un ente público como la BBC (ojalá pudiéramos tener en la misma consideración a TVE). O que los británicos sean capaces de tener una visión propia (como demuestran Skins o Misfits) y encima con una realización que quita el hipo. Y es que por ejemplo Misfits, que es moderna como ella sola, podría servir para que los americanos aprendieran a rodar escenas de discoteca. Las de productos con mayor presupuesto como Gossip Girl ni se acercan a tan magistral dirección (o montaje, donde resida el mérito).

Y Downton Abbey, que bebe directamente de Arriba y Abajo, Lo que queda del día y cualquier narración británica con sirvientes de por medio, es sublime porque en ella nada (ni nadie) falla. Es un folletín culebronesco de época con todas las de la ley, con unos exteriores preciosos (que encontrar días soleados en Inglaterra no es tarea fácil), un reparto magnífico (donde la ladrona de Maggie Smith sólo hace que robar planos) y una fluidez en el guión impecable. Justamente lo que recriminé a Gosford Park en su momento, su incapacidad de emocionar, aquí es su fuerte. No hay episodio en el que no se humedezcan los ojos, ni personaje sin cariño. El único inconveniente es tener que esperar casi un año para seguir con las desventuras de los Grantham y su servicio, muy modernas, muy clásicas pero sobre todo muy británicas.