El firme andar de los zombies

El canal AMC debe estar desbordado por el éxito de audiencia de The Walking Dead. Los diez millones de espectadores que congregó el primer pase del estreno de la tercera temporada no solamente la han erigido como la serie más vista de la historia del cable, sino que los 5,8 puntos que consiguió en los demográficos la convierten también en el mejor estreno de ficción de la temporada por encima de todas las series de las networks. Y, en la categoría de drama, diría que no se llegaba a esta cifra desde que hubo un tiroteo en el hospital de Anatomía de Grey (6,1) y Lost se despidió (5,8).

Los números confirman aquello que ya sabíamos la temporada pasada: los zombies de Robert Kirkman son los herederos naturales de la isla de J.J. Abrams en la televisión americana. Otras cadenas habrán querido atrapar la esencia de fenómeno de Perdidos (los fracasos de FlashForward y The Event, y la correcta en audiencia Revolution), pero el hambre de supervivencia de Rick ha sabido seducir y retener varios nichos: los lectores del cómic original, los fans del género de terror y los habituales de las series de televisión de calidad, que inicialmente sintieron curiosidad por una apuesta diferente y conducida por Frank Darabont.

Este récord ha dado varias victorias al canal que la emite y produce: por un lado le permitirá pagar parcialmente los trajes a Don Draper (los pases de Mad Men sólo producen pérdidas), subvencionará los nuevos proyectos (tanto los publicitarios como las drogas de Walter White están cerca de su final) y encima demuestra que al público poco le importó la marcha de Darabont. En julio de 2011, el productor y showrunner tuvo que abandonar el proyecto después de negarse en rotundo a aplicar recortes sustanciosos a la producción.

Esta temporada, no obstante, es la primera sin la huella de Darabont (no estuvo en gran parte del rodaje de la segunda pero sí siguió el esquema desarrollado por él) y por primera vez todo el control creativo está en manos de Glen Mazzara. Ya hay quienes buscan las siete diferencias sólo con el primer episodio, argumentando que tuvo más acción que toda la anterior temporada, pero hay que ser precavidos. Las seasons premieres y finales por tradición suelen ser bastante explosivas, mientras que los tramos medios suelen verse constreñidos por un presupuesto que hay que racionar y la falta de acción física y emocional.

De momento, una elipsis nos ha permitido reencontrarnos con los protagonistas más asentados en su nueva inercia. Son más funcionales, ejecutan todas las misiones fríamente y Rick es el líder indiscutible de un escuadrón al que se ha sumado su hijo, toda una revelación en el dominio de las armas de fuego. Y las inseguridades de Lori, a punto de parir, transmiten mejor la desesperación permanente en la que viven, mucho mejor que la desaparición de Sofia, y su incapacidad por hacerse ilusiones con algo (y la necesidad que tienen de hacérselas).

Mazzara, además, parece tener un plan bastante claro que denota sus intenciones de rectificar ante las críticas pasadas y a la vez satisfacer a la cadena como un hijo pródigo. Tiene al Gobernador en la recámara, considerado el mejor villano de cómic, y ha instalado temporalmente a sus protagonistas en una prisión, respondiendo a las exigencias del canal de rodar más escenas en interiores (algo que tampoco tiene que ser necesariamente mérito suyo, pues está en la obra referente). Con lo que será divertido ver si por primera vez The Walking Dead estará a la altura del hype que la rodea. Eso espero, la verdad, porque la anterior temporada fue un suplicio hasta el clímax final.